пушистая невозможность
продолжение исповеди
Я не буду описывать разговоры с Лидией (кстати, ее новое имя - Сорина, и мне пришлось привыкать к этому). Это слишком личное. И ничего нового: она ничего не помнила, но верила мне. А я... я ничего не могла с этим сделать. она любит свою мать, и как бы я ни хотела быть ближе к ней, мы в разных кланах. Но леди Батори хотя бы не возражает. Мы поговорили, я рассказала ей свою историю. Мы сошлись на том, что обе хотим только блага для Сорины.
А в таверне неожиданный гость - молодой вампир, желающий наняться на работу. Вампир, который, как мне рассказали, ел человеческую еду. Полукровка? Да вроде нет... На тот момент я не обратила на это внимание, мне и так было ясно - мальчик не прост. У него есть некий хозяин, державший его взаперти. Пока Мартин (так звали мальчика) рассказывал о себе, я шепнула дочери проверить его на ложь, однако она не выполнила мой приказ. Когда я допросила ее позже, Кассандра заявила, что не следует вредить сородичам в таверне. Что за бред? Какой вред в небольшой проверке? Я была крайне недовольна. Впрочем, наказывать ее мне было некогда. Мартин согласился отвести нас в свой дом. Мы вошли в небольшое помещение, заваленное крайне интересными вещами. Схемы, руны, символы... Алхимия, вызов духов? Я не настолько хорошо во всем этом разбираюсь, а вот знакомый астролог душу бы продал за все это. Но мое внимание привлек иной предмет. Пирамидка! Та самая, которую мы видели к принца. Забрать ее с собой? Я бы весь дом забрала, но не стоит пока рисковать. Хозяин этого дома не должен ничего заподозрить раньше времени.
У одном углу была клетка, в другом - труп. Я не обратила на него внимания. Подумаешь, такая мелочь, кому она нужна, если вокруг столько интересного? Я искала хоть что-то полезное... и решила попробовать повторить свое путешествие в пирамидку. То видение с Вильгельмом, я ведь почти не помнила его... Но увы, эксперимент кончился неудачей. Я вновь попала в то странное место, но теперь четко понимала, что вся обстановка вокруг иллюзорна. Похоже, этот спектакль был заготовлен для конкретного дня и на один раз. Но с какой целью? Кто этот загадочный хозяин? Он ли подкинул принцу пирамидку и часы, или же он украл ее у него?
В глазах снова темнеет, и я обнаруживаю себя в таверне. Странно, в прошлый раз я вернулся туда, откуда исчез! Более того, мне рассказали, что меня вынесло прямо на центральную площадь, и я некоторое время стояла, словно статуя, пока меня не увели в таверну. Любопытный эффект. Надо будет вернуться в тот дом позже и забрать все эти любопытные предметы. Хотя мне не слишком хочется встречаться с их владельцем... Особенно если это Александр, что весьма вероятно. Но прежде, чем решать этот вопрос, следовало рассчитаться с долгами. А то, если поединок окончится не слишком удачно, я могу не успеть сходить к ведьме до полуночи... Это была бы очень глупая смерть, не правда ли?
Я была не в настроении переодеваться, поэтому пошла к ведьме так. Заявила, что принесла долг Уолтера. Однако все пошло не так, как я ожидала. Ведьма вела себя совсем не так, как в оба прошлых раза. Шипела, пугала... Забавно, но проблема-то не в том! Она каким-то невероятным образом лишила меня сил, и я не могла ни напасть на нее, ни даже толком двинуться! Все эта торговля амулетами была лишь первой частью игры, ловушкой, в которую я так неосторожно влетела. О, я оценила хитрость этой дамы! Но ведьма заявила, что 20 тысяч ей мало, и чтобы рассчитаться с долгом, я должна назвать то второе, что мне дороже всего. Второе... Первое - это моя сила. А второе - Лидия. Осознав это, я замолчала. Ведьма никогда не услышит это. Потому что я не отдам ей сестру. Она заявила, что если я попробую ее обмануть, долг все равно останется не выплаченным. Она угрожала - я молчала. Моя жизнь или жизнь сестры? Снова погубить ее? Снова ее кровь на моих руках? Нет...
Меня выкинуло из леса, я с трудом добралась до города. Не помню, что было дальше... Со мной была Лидия (то есть Сорина) и сестра, старшая из дочерей Батори. Я рассказала им правду, умоляя не приближаться к лесу. Мало ли ведьма все же сумела прочесть в моих мыслях правду? Что за сила у нее, как она ухитрилась справиться со мной так легко? Я была абсолютно беспомощна... Это ощущение бессилия преследовало меня, сводило с ума. Помню, как мы сидели в нашем поместье с Сориной, Кэсс и Китом. Я просила его позаботиться о моих дочерях, если не сумею остаться в живых. Тогда я и рассказала Киту и Сорине о том, что Уолтер и Роксана - один и тот же вампир. Кит, впрочем, догадывался и так - мы достаточно давно знакомы. Но решение проблемы не нахдилось. Кит предлагал сжечь ведьму, Кэсс могла добить ее, но для этого им необхожимо было подобраться к ней и атаковать прежде, чем она обнаружит их и ослабит, как меня. Смог бы я ее достаточно успешно отвлечь? И может ли кто-то справиться с ведьмой на ее территории? Вопросы оставались без ответа. Бармен подлил масла в огонь, поведав, что даже смерть ведьмы не спасет меня от долга. Советовал идти к ней. Да, возможно, договориться все же получится, в ином случае я бы так и поступил, но рисковать сестрой - нет! Мелькнула идея, что назвав прежнее имя сестры, я решу проблему - ведь теперь ее зовут иначе, и жизнь другая... Но душа-то одна!
Душа... Кстати, откуда-то пошел слух, что у вампиров вовсе нет души. Я не знаю, с чего взялось такое мнение, но по-моему, глупость. Легенда о мече душ, в котором хранятся множество душ вампиров, тоже поднимала эту тему. Меч - это очень интересно, но где он - говорили, известно ведьме. А дураков туда идти кроме меня, кажется, не нашлось.
Время шло. Джон согласился не выходить из таверны, я снова переоделся в Уолтера, сидел в таверне, собирая информацию, для вида флиртуя с дамами и отпиваясь кровью. Через некоторое время я все же нашел выход, хоть и не самый надежный: внушение. Только найти менталиста старше меня - задача не простая. Фоксы в этом помочь не смогли. Про владельца загадочного дома тоже все еще ничего не было понятно.
Шекспир на всю площадь вещал свои идеи о новой пьесе... Весьма любопытно, я позволил себе отвлечься. Однако как бы ни был интересен сюжет, я все же не мог спокойно сидеть и наблюдать. Я помнил, что мой срок ограничен. И вдобавок, где-то поблизости был Александр, который без меня сможет вновь захватить власть в клане - а может, и уничтожить его. Этого допустить нельзя! Я должен встретиться с сиром сейчас. С сиром... или тем, кто ему помогает. С владельцем того дома. Я больше не чувствовала себя Уолтером. Нет, не сейчас. Сейчас здесь нужен был не фаворит Елизаветы, а глава клана Рейли - Роксана. Да, я боялась его прежде. Но я уже побеждала его. И даже если сейчас окажусь слабее, я хочу встретиться с ним лицом к лицу! Это только мой бой.
Я искала хозяина дома, ждала его, но безуспешно. Заодно забрала из того дома любопытное письмо от некой вампирши, чьи дети становятся сильнее благодаря изобретенному адресатом средству. Возможно, Роберт прав, и это могла быть вампирша из любой страны, но я все равно подозревала Батори. Еще и буква W - Виктория?
Когда я прогуливалась по улице неподалеку, мимо вдруг пробежали Кит с сыном, и направились к тому самому дому. Я последовала за ними, желая узнать, тчо случилось, но в тот момент, когда Марлоу зашли в дом, Кита вдруг скрутило. Он кричал и явно чувствовал сильную боль. "Виктор" - смогла разобрать я. Это было имя его сына. Глядя на него, я четко сознавала - его сын мертв. Умирает прямо сейчас. И Кит все это чувствует на себе! А тот словно обезумел. Он бросился прочь, пытался вломиться в поместье Батори с какими-то обвнениями, требовал принца. Очевидно, у него есть причины подозревать Батори в смерти сына. Принц увел его к себе, я пытался поговорить, спросить, чем помочь... но понимал - тут нельзя помочь. В облике Роксаны я внезапно стала Уолтером - потому что только Уолтер способен испытывать такие эмоции. Сострадание... Я до сих пор не очень хорошо понимаю, что это, но тогда... Мне тоже было тяжело. И я был растерян. Моему другу больно, но у меня нет сил чтобы помочь ему. Нет сил. Я снова не могу справиться с ситуацией.
Я ушла, потому что действительно ничего не могла сделать. Самое лучшее сейчас - решить свои проблемы. Я поговорила с Викторией, попросила ее помочь - ради Сорины. Только тогда Катарина согласилась внушить мне, что второе самое важное для меня - власть над Англией. Даже если ведьма решит забрать королеву, которая дала мне эту власть... Чтож, Елизавета стара. Ей недолго осталось, это меньшая жертва. Ради сестры я готова жертвовать многим. Правда, потом вышло забавно, что я осознала чуть позже: Виктория хотела ответных услуг, ведь нам обоим дорога Сорина... А я на тот даже не помнила, кто это! Хотя, конечно, потом осознала, что в долгу перед Батори.
И вот, я пришла к ведьме. Со мной была невидимая дочь и Айрин Фокс в облике ворона. Однако не только мы были втроем - ведьм тоже оказалось три! Теперь, когда она собрались вместе, я осознал, что все три раза они был разными. Три Пеппер. Одна из них взяла мой глаз, второй я обещал деньги, а третья... Ведьмы стали ругаться между собой, и я постепенно осознавал, как меня надули. Хорошо было то, что для завершения сделки денег достаточно (правда, третья ведьма их куда-то дела, что злило вторую, которой они как раз были нужны). Я чувствовал облегчение и интерес. А как иначе, если эти великолепные дамы смогли так провести меня? И какие же у них возможности! О, если только получится договориться! И все же они задали тот роковой вопрос. Я ответил. Искренне веря в сказанное, согласился на любую проверку. Если бы я знал, что ведьминские средства сильнее внушения! С первым же глотком его словно смыло, и я чувствовал, что не могу не отвечать. К счастью, ведьмы решили, что вампирша им не зачем. Я пошутил, что в таком случае третье им тоже не подойдет - весь мой клан они точно не прокормят! А сам конечно рад буду провести с ними время, но не лучше ли будет, если зайду чуть позже, да с бутылкой хорошего вина? В общем, разошлись мы совершенно мирно. Некоторое наказание за обман, впрочем, они все же потребовали. Они прекрасно помнили, что приходил я к ним в двух обличиях, но магию чуяли одну. И велели выбирать, кем я хочу быть. Когда-то я решил, что мужчиной быть выгоднее, и вновь повторил это. И поклялся больше никогда не надевать женской одежды.
А ведьмы в самом деле очаровательны, я честно хотел зайти к ним еще раз (или даже не раз) с вином и подарками, даже оду написал в их честь (вдохновение било фонтаном), но не сложилось.
Кстати, про меч я у ведьм спросил. Но впоследствии выяснилось, что меч кто-то нашел раньше, методом исключения предположил, что МакКендзи.
Вечер продолжался... Кристофер сидел у МакКендзи, я туда предпочел не соваться. Батори сидели в таверне с Фоксами, и я присоединился к ним - снова в облике Уолтера. Эта самая подходящая компания, чтобы снова войти в роль. Сидели, шутили над приезжими венграми, которые лишь подтвердили мои предположения о виновности Батори в исчезновениях вампиров. Пока они у меня на виду - все в порядке, думал я. Планировал поговорить с принцем и Робертом чуть позже, на тот момент мне просто необходимо было выдохнуть и выпить. Чем мы и занялись. Беседа плавно перетекла на второй этаж таверны и в иную плоскость (столы внизу все же не очень надежные). Ко мне ирландцам и Яношу позже присоединилась Илона, Кэсс почему-то отказалась. Мы очень неплохо провели время, пожалуй, стоит в будущем съездить к Фоксам в гости!
Последующие события я помню плохо. Снова проблемы с контролем жажды у Дитриха, Кит искал его по всему городу, потом я искал Кита, потом мы дружно грабили дом неизвестного гения (нет, все-таки это не Александр, тот бы ни за что не поселился в Лондоне, а если и поселился бы - не выходил бы из дома!). Люк попросил изучить найденные шприцы, принц велел найти Марлоу и спросить, не видел ли он их. Кит не нашелся, так что я отправился вместе с братьями Веардо в свое поместье, где провел несколько экспериментов. Увы, ни на один известный мне состав зелье не походило. Я предложил позже отнести его ведьмам, но по ночам, как я уже понял, ведьмы не принимали гостей. А еще мне все казалось, что где-то я эти шприцы видел... Чуть позже вспомнил: в пирамидке. Там требовалось при выборе варианта ответа ввести себе похожее средство. Любопытно. Можно предположить, что именно оно вызывало последующие видения. Это же идеальная система! Артефакт перемещает жертву в подготовленное помещение. Показываешь ему иллюзию. Предлагаешь варианты, а затем он сам выбирает, по какому сценарию идти! Пьеса с вариациями. Великолепно. Любопытство было сильнее, и я не устоял: ввел себе зелье из первого шприца. Увы, результата не было. Видимо, работает только в определенном месте, в комплекте с нужным воздействием... или просто выдохлось!
Вся эта беготня отвлекла меня от главной проблемы. Или я сам позволил себе отвлечься, поимая, что в истории с ведьмами безумие подошло слишком близко. Я должен был сохранять контроль. А еще надо снова допросить брата. А еще лучше - показать ему тот дом!
С этой мыслью я шел к таверне, и уже приближаясь к двери, услышал звук распахнувшегося окна. Я поднял глаза и увидел брата. Какие-то секунды он стоял за окном, а потом наклонился вперед и полетел вниз. В чем дело, зачем выходить так нелепо?! Я бросился к нему и обнаружил, что Джон не шевелится. На его теле не было незаживающих ран, как у Виктора Марлоу, он выглядел невредимым... и абсолютно мертвым.
Я не помню, как мы оказались в таверне. Но моя брат лежал на столе, а я стоял рядом. Кассандра тоже была поблизости, но я не замечал ее. Я опоздал. На какие-то секунды, я опоздал. Я не смог защитить брата. Они добрались до него. Кто? Я не думал об этом. В моем мозгу билась только одна мысль: я не смог.
Где так гремели колокола - в моей голове или на улице?
Пустота. Ненависть. Боль. Я оказался слишком слаб. По моей вне погиб брат - потому что я не смог. Так же, как когда-то не смог удержать свою жажду, убив сестру.
Пока я искал Александра, пока исследовал зелья - моего брата убивали. И не оставили никаких следов.
Когда брат был похищен, я ожидал его смерти. Но здесь, в убежище...
Я разнес весь зал, я ненавидел это место. И принца, который убедил меня оставить брата "в безопасности". Если бы я был постоянно ряжом с ним, если бы не поверил!
Я шел по городу с братом на руках, и мне было все равно, видят ли меня люди.
Наш лондонский дом никогда не был таким тихим.
Сколько времени я неподвижно просидел над телом брата? Не помню. Но а мной пришли. Я готов был сорваться на любого, но мне предложили альтернативу - арест виновников. Да... Это было то, что нужно.
Все, кроме клана Батори, собрались у принца. Неужели, они наконец признали, что Батори виновны? А ведь я и сам почти перестал в это верить в какой-то момент. Я был глуп, что соблюдал законы. Стоило устроить вечер пыток... например, Илоне... впрочем, нет, в одиночку я не смог бы ничего. Мы были готовы. Использовали вербену - новый яд, о котором нам рассказали венгры. Мой неиспользованный усиливающий амулет я отдал Роберту, самому сильному из нас. Пригодится. Я предложил применить меч, не помню, согласились ли они...
Пока мы шли, я осознал, что Сорина в большой опасности. Конечно, она не может быть замешана в делах этих безумцев, думал я, но она доверяет им и наверняка не оставит... Надо как-то вывести ее, защитить. Я был уверен, что она все поймет, когда я ей объясню.
Пока мы шли, мой разум постепенно собирался из осколков обратно. Сейчас я все делаю правильно. Наказать преступников. Тех, кто покусился на мой клан. Никто не вправе уничтожать то, что принадлежит мне! Я шел за принцем, и чувствовал, что больше не виню его. Он совершил ошибку, но не предполагал, что Батори окажутся настолько сильны. Сейчас он намерен исправить все. Виновник - не он, а я, что согласился. Поэтому я простил принца. Возможно, впервые я позволил себе кого-то простить.
Мы нашли клан Батори в таверне. Они были готовы. Виктория пыталась отпираться - я не слушал. Я искал взглядом Сорину - но опоздал! Разозленный Кристофер схватил ее,Ю и стал угрожать Виктории.
Во мне всколыхнулась ярость. Опять мужчина, которому я доверяла, пытается лишить меня сестры!!! Я уничтожу его!
Нет. Если я нападу сейчас, он сожжет ее. Он готов к этому, я вижу. Надо отвлечь его, заговорить...
Я стал пробираться к нему, но только приблизился, как все резко изменилось. Не знаю почему - я не слышал, что говорили вокруг, все мои мысли были только о Сорине. Успел заметить принца около Виктории... Но миг - и крики, выстрел... огонь! ЛИДИЯ!
Мы боимся огня, и первой накатила паника, но ее смело страхом за сестру. Нет, я не мог позволить ей погибнуть снова! Возможно, будь я в своем уме, я попытался бы потушить ее, что-то сделать... Не знаю, чем, как... Но я не был в своем уме. Я видел ее искаженное болью лицо, и просто бросился к ней, стремясь защитить своим телом от огня - и разделить его с ней. Нет, это не было осознанным решением. Это было отчаянным порывом, которого я и сам не понимаю теперь. Я просто хотел быть с ней - даже в смерти. Я слишком ее любил. Единственную, кто был мне дорог за все 800 с лишним лет моей жизни.
Боль, темнота в глазах, кричать невозможно... Не знаю, что происходило вокруг. Видимо, Батори все же были повержены. А нас потушили. Сознание проснулось, боль стала иной. Лидия! Она вся в ожогах. Я потребовал, чтобы Кассандра вылечила ее, но она почему-то не могла. Потратила силы на ерунду?! Я требовал, требовал спасти Лидию. Ей дали кровь, кажется, ей стало легче. Мне тоже дали, но я выпил лишь пару глотков - главным было спасти сестру.
Снова провал в памяти. Кажется, ее все-таки забрали и поместили в камеру вместе с ее кланом. Я не хотел уходить, пока не убедился, что ей больше не причинят вреда. Принц позвал нас на допрос. Это заставило меня взять себя в руки. Убийцы брата должны быть наказаны, но я хотел знать, кто именно и как это сделал!
Допрос Виктории... допрос Катарины, которая, как оказалось, вообще ничего не знала... допрос Яноша. Вот он - убийца. Я с трудом сдерживался, хотелось уничтожить его прямо там. Не позволили. Илона была второй виновницей. Как я и думал, мою колонию уничтожила она. До сих пор не понимаю, чем им мешал мой брат и мои люди... Стоило спросить подробнее, но я был едва в состоянии сдерживать ярость, разве можно при этом нормально думать? Важно, что виновники найдены. Я хотел их смерти.
Лидия... ее привели последней. Я злился, настаивал, чтобы ее не трогали, и был готов убить любого, кто причинит ей боль.
Она рассказала об экспериментах, о том, что не участвовала в убийствах, но ей рассказывали о них. Я слушал и не верил. Что они сделали с моей сестрой? она не была такой прежде! Неужели сто с лишним лет в клане убийц так изменили ее? Она сказала, что я для нее ничего не значу, но это прошло мимо моего сознания. И все же... Я не знал, смогу ли вернуть свою настоящую сестру вместо той, кем она стала.
Спор о том, кого нужно казнить - как я не напал, не знаю. Но решение принимать должен был принц. И в эти минуты, ожидая в коридорах поместья его решения, я впервые за восемьсот лет опустился на колени и стал молиться. "Господи, если ты все же есть, услышь свою заблудшую дочь! Я грешница, я отреклась от тебя, но я раскаиваюсь во всем! Я приму любую кару, я искуплю, только не дай погибнуть моей сестре! Спаси ее, накажи меня иначе, но ее спаси!"
Принц огласил приговор. Виктория, Янош и Илона осуждены на смерть завтра утром. Катарина и Сорина будут жить. Лидия будет жить! Господи, спасибо тебе! Я молился, не думая больше ни о чем. Даже недовольство отсрочкой казни стало вторичным.
Уставший физически и морально, я шел по улице в сторону дома. Городская площадь была почти пуста, прохожих в это время почти не бывает... Я вновь чувствовал остаточную боль не до конца заживших ожогов, сознание норовило куда-то уплыть. Нет сил... Я был голоден, но мысль дойти до таверны, а лучше заманить какого-то человека в темный переулок, вертелась где-то на окраине сознания. Я думал о брате, о Лидии...
Женский голос, запах человека, запах ее страха... Красная пелена перед глазами. Зверь, живущий в каждом вампире, захватил истощенное тело и такой же ослабевший разум.
Я очнулась на земле, на коленях, рядом - женское тело с порванным горлом, кровь заливает платье, кровь стекает по моему лицу, кровь на моих руках. Нет! Я убила ее, я убила Лидию! Я не хотела этого!!!
Кто оттащил меня от девушки, ее унесли,я оказалась в незнакомом месте. рядом - незнакомые люди, нет, вампиры. АЛександр, это ты виноват! Ты обманул меня! Эта не та сила, которую я просила! Ты обещал, что теперь я смогу уничтожить Франциска и отца, но я не успела до них добраться! Зачем ты увел меня оттуда? Но Александра не было рядом. Рыжий вампир расспрашивал меня - я не видела смысла лгать. Рассказала, как пошла к Александру просить силу, а он обратил меня, сделал таким же чудовищем. Я радовалась вначале, но в церкви все пошло не так, как я планировала. Я не хотела убивать сестру!
Это были странные часы. Меня отпаивали кровью, и память постепенно возвращалась. Я вспомнила, как путешествовала с Александром, как приехала в Англию. Я хотела поговорить с Вильгельмом - но мне ответили, что его больше нет, и в Англии новый принц. Я очень удивилась. Потом обнаружила, что у меня есть дочь, хотя и не узнала ее. Постепенно все вставало на места. Да, картинки в голове были обрывочны и норовили ускользнуть, но я все же осознал, что на дворе не восьмой век, а семнадцатый, что я глава клана и отец двух дочерей, что у меня погиб брат. Подумал еще, что забыл спросить у Батори, кто убил Вильгельма и точно ли он мертв.
Но перед глазами упорно стала та страшная картинка - тело моей умирающей сестры. Эта сцена сидела далеко в глубинах моей памяти, и вырвалась наружу снова, когда я сорвался - второй раз за всю свою вампирскую жизнь. И, словно видя вновь родное лицо с застывшими навеки глазами, я смутно осознал, что Сорина не так уж сильно на нее похожа...
Ночь я провел, совершая отпевание для брата. Я помнил все молитвы и церковные ритуалы наизусть - столько раз играл роль священника... Я чувствовал, что должен сделать это для Джона. Мы жили как люди, и бог не оставит его. Я верю. Я отрекся от бога, но я искуплю свои грехи. Хотя бы попытаюсь.
Утром мы собрались на казнь. Где-то поблизости была дочь, но мне не хотелось ее видеть. Я не справился с обязанностями главы клана, и клан мне больше не нужен.
Братья Веардо сидели в обнимку и то ворковали, что мило спорили - как всегда, весь мир в них двоих. Но я смотрел на это уже иначе, видя абсолютное взаимопонимание братьев и сознавал, что ведь могло быть и так, но не стало... Я по-своему любил Джона, хоть и ругал постоянно, но мы не понимали друг друга - и может, просто не пытались? Но мне никогда не познать такого, как в семье Веардо. Мне лучше вовсе не иметь семьи. Но смотреть на это было больно. А в другой стороне - снова наткнулся на сложные, но близкие семейные отношения, и предпочел скрыться в пустом театре, чтобы не видеть.
Повторный допрос. Узнали, что Вильгельм убит кланом Батори. Не помню, узнали ли мы, кто именно, но разве важно? Один из троих - это точно.
Принц позволил мне казнить Илону Батори. Прекрасно. Трое осужденных несли какую-то чушь перед смертью, но этого я уже не слушал.
Они упали на землю, испив нашей крови. такая же смерть, как у моего брата.
Вот только на земле вместо трех Батори лежал один человек... Или нет, вампир. И все мы его прекрасно знали, его знал весь Лондон. Это был Уильям Шекспир.
А позже выяснилось, что в тот же день погибло еще множество вампиров. Видимо, это о нем говорили на допросе. Виктора Марлоу убили за то, что он знал имя вампира, чья смерть повлечет за собой еще множество смертей.
А Батори исчезли без следа.
Последующие месяцы стали моим личным адом. Кассиан, подозревавший, что я защищаю Сорину не добровольно, отвез меня во Францию к королю, который не обнаружил никакого внушения - что и не удивительно. Самообман, не более... Я сам это окончательно понял, когда навестил моих знакомых ведьм и спросил их мнения насчет перерождения сестры. Они призвали ее дух и я узнал, что она никогда не была ни Сориной, ни той служанкой. Она умерла 800 лет назад, и мне никогда больше не увидеть ее живой. Никогда не заслужить ее прощение. Отчаяние поглотило меня...
У меня никого не осталось. Любимый брат погиб. Сестра оказалась подделкой. Дочь ушла - и это к лучшему. Мне больше не нужен клан, раз я не способен его защитить. Младшая дочь... К счастью, в час моего срыва она была заперта в подвале поместья, и почти никто не пострадал. Но я больше не хотел ее видеть, мне не нужна эта девочка - она помеха, она ограничивает меня, а я не в состоянии справиться даже с собой. Кассандра забрала ее с собой. Так что больше дочерей у меня нет, и никогда не будет. Клан Рейли, основанный одним безумцем и продолженный другим, умрет со мной.
Я пытался искать Илону и Яноша. Потратил все свое состояние на осведомителей, амулеты и ритуалы. Пару раз выходил на след и терял его... Но чем дальше, тем труднее было сдерживаться. Все чаще случались приступы безумия. Я просил жену держать в доме вербену - чтобы останавливать меня. Вскоре стало ясно, что преследовать беглецов в Европе я не в состоянии, риск слишком велик - и для людей, и для нашей тайны. Я смирился. Передал все свои амулеты и добытую информацию принцу. Пусть найдет моих врагов - ведь это общие враги. А сам подстроил суд над самим собой - нынешним королем легко манипулировать.
Святой отец, мое заточение в Тауэре с самого начало было добровольным. Это мое покаяние. Здесь я делаю все, чтобы остаток моей жизни принес пользу обществу. Мои изобретения, мои научные труды, мои стихи. Я воспитывал принца Генри, и могу сказать, что горжусь этим учеником. Принц не знал, что я вампир, но уважал как ученого. И все же он знал меня - таким, какой я есть. Я рад этому. Я верил в этого мальчика, он лучший из моих воспитанников. Он стал бы еще лучшим королем, чем Елизавета. Жаль, что он погиб так рано. Поверьте, святой отец, я люблю Англию. После этого я потерял надежду... Бог покарал меня за гордыню. Снова.
Смешно, я стал сыном своего отца - добровольно заточил себя в башне, которую теперь называют Башней Рейли, занимаюсь наукой и искусством... только ненависти к людям нет. Я покидал эту башню лишь раз, когда одна из моих врагов, как я думал, была обнаружена - и уговорил короля Якова отпустить меня... Увы, плавание завершилось неудачей и для меня, и для Англии, которой я больше не способен послужить. Мой путь окончен, больше стремиться не к чему. Я сделал последнее, что мне было нужно - съездил на Балканы и построил новую церковь на месте той, разрушенной мной.
Думаете, я завтра инсценирую свою смерть и исчезну? Нет. Я принял решение. Я позволю палачу отрубить мне голову, уйду достойно. Вампиры забудут меня, но люди будут помнить, и это главное.
Простите меня, святой отец. Вы выслушали мою исповедь. Теперь я обязан убить вас, чтобы тайна вампиров осталась тайной. Не волнуйтесь, мне совсем не трудно тайно вынести ваше тело. Я похороню вас и сам отпою как подобает - я же был священником. Место вашей могилы позже сообщат вашим родным. Господь примет вашу душу.
Прощайте, святой отец. Завтра я последую за вами.
1) В момент срыва Уолтера сорвалась и младшая дочь, но смогла вырваться из заточения, и перебила слуг в поместье. Узнав об этом, Уолтер немедленно убил ее, за что был казнен.
2) Его психика, порушенная сиром, сломалась окончательно. После разговора с призванной ведьмами душой сестры, Уолтер снова потерял память - уже окончательно. Забыл все, что было все восемьсот лет со дня обращения. Само собой, дочерей он тоже не помнит, так что Кэсс придется самой заботиться о младшей. Гай Фокс, узнав об этом, заберет Уолтера в Ирландию в свой клан, где в целом все будет хорошо))) Уолтер не будет помнить ни клан Рейли, ни врагов - ему скажут, что его прошлый клан погиб, а убийцы наказаны принцем (после того, как Касс убьет Викторию).
3) Аналогично - полный слом психики, но в буйную сторону. Он не в состоянии более контролировать себя, и принц уничтожит его, как опасного для общества.
4) Принц сумел вправить ему мозги, и Уолтер всю жизнь искал тех, кто разрушил его жизнь. Потратит все деньги на услуги ведьм, информаторов и вампиров-артефактологов. Люди будут считать, что его посадили в Тауэр и казнили. Но когда Уолтер найдет Викторию один, без принца - погибнет, так как обещание не дает ему причинить ей вред. А если с помощью принца выживет - дальше либо вариант из отчета, либо последний.
5) Возможно, Батори сами его найдут и убьют))
6) Он выживет. Не сможет найти врагов, но сумеет взять себя в руки. И рано или поздно снова потеряет веру в бога - точнее, в то, что он есть для людей - и решит, что людям все же нужен пастырь. Он вернется на прежний путь - будет теми или иными способами добиваться власти, чтобы вести людей - для их же блага. Перестанет контактировать с вампирами - ему не нужен их мир. Детей у него больше не будет. Его путь, его мир - среди людей (а еще среди людей у него нет комплексов на тему "я не самый сильный"
. Он доживет до современности, поймет, что миром правят деньги и информация, устроится в Голливуде, станет известен как весьма экстравагантный продюссер, занимавшийся многими историческими фильмами, богач, владелец нескольких телеканалов.
Этот финал соответствует мюзиклу, откуда взята история Роксаны - "Розы вампиров"
))
П.С. Кстати, для знающих канон: пять печатей совершенно внезапно проявили себя и здесь, хоть и иначе, скорее в качестве испытаний. Я это поняла уже при написании отчета)))
Я не буду описывать разговоры с Лидией (кстати, ее новое имя - Сорина, и мне пришлось привыкать к этому). Это слишком личное. И ничего нового: она ничего не помнила, но верила мне. А я... я ничего не могла с этим сделать. она любит свою мать, и как бы я ни хотела быть ближе к ней, мы в разных кланах. Но леди Батори хотя бы не возражает. Мы поговорили, я рассказала ей свою историю. Мы сошлись на том, что обе хотим только блага для Сорины.
А в таверне неожиданный гость - молодой вампир, желающий наняться на работу. Вампир, который, как мне рассказали, ел человеческую еду. Полукровка? Да вроде нет... На тот момент я не обратила на это внимание, мне и так было ясно - мальчик не прост. У него есть некий хозяин, державший его взаперти. Пока Мартин (так звали мальчика) рассказывал о себе, я шепнула дочери проверить его на ложь, однако она не выполнила мой приказ. Когда я допросила ее позже, Кассандра заявила, что не следует вредить сородичам в таверне. Что за бред? Какой вред в небольшой проверке? Я была крайне недовольна. Впрочем, наказывать ее мне было некогда. Мартин согласился отвести нас в свой дом. Мы вошли в небольшое помещение, заваленное крайне интересными вещами. Схемы, руны, символы... Алхимия, вызов духов? Я не настолько хорошо во всем этом разбираюсь, а вот знакомый астролог душу бы продал за все это. Но мое внимание привлек иной предмет. Пирамидка! Та самая, которую мы видели к принца. Забрать ее с собой? Я бы весь дом забрала, но не стоит пока рисковать. Хозяин этого дома не должен ничего заподозрить раньше времени.
У одном углу была клетка, в другом - труп. Я не обратила на него внимания. Подумаешь, такая мелочь, кому она нужна, если вокруг столько интересного? Я искала хоть что-то полезное... и решила попробовать повторить свое путешествие в пирамидку. То видение с Вильгельмом, я ведь почти не помнила его... Но увы, эксперимент кончился неудачей. Я вновь попала в то странное место, но теперь четко понимала, что вся обстановка вокруг иллюзорна. Похоже, этот спектакль был заготовлен для конкретного дня и на один раз. Но с какой целью? Кто этот загадочный хозяин? Он ли подкинул принцу пирамидку и часы, или же он украл ее у него?
В глазах снова темнеет, и я обнаруживаю себя в таверне. Странно, в прошлый раз я вернулся туда, откуда исчез! Более того, мне рассказали, что меня вынесло прямо на центральную площадь, и я некоторое время стояла, словно статуя, пока меня не увели в таверну. Любопытный эффект. Надо будет вернуться в тот дом позже и забрать все эти любопытные предметы. Хотя мне не слишком хочется встречаться с их владельцем... Особенно если это Александр, что весьма вероятно. Но прежде, чем решать этот вопрос, следовало рассчитаться с долгами. А то, если поединок окончится не слишком удачно, я могу не успеть сходить к ведьме до полуночи... Это была бы очень глупая смерть, не правда ли?
Я была не в настроении переодеваться, поэтому пошла к ведьме так. Заявила, что принесла долг Уолтера. Однако все пошло не так, как я ожидала. Ведьма вела себя совсем не так, как в оба прошлых раза. Шипела, пугала... Забавно, но проблема-то не в том! Она каким-то невероятным образом лишила меня сил, и я не могла ни напасть на нее, ни даже толком двинуться! Все эта торговля амулетами была лишь первой частью игры, ловушкой, в которую я так неосторожно влетела. О, я оценила хитрость этой дамы! Но ведьма заявила, что 20 тысяч ей мало, и чтобы рассчитаться с долгом, я должна назвать то второе, что мне дороже всего. Второе... Первое - это моя сила. А второе - Лидия. Осознав это, я замолчала. Ведьма никогда не услышит это. Потому что я не отдам ей сестру. Она заявила, что если я попробую ее обмануть, долг все равно останется не выплаченным. Она угрожала - я молчала. Моя жизнь или жизнь сестры? Снова погубить ее? Снова ее кровь на моих руках? Нет...
Меня выкинуло из леса, я с трудом добралась до города. Не помню, что было дальше... Со мной была Лидия (то есть Сорина) и сестра, старшая из дочерей Батори. Я рассказала им правду, умоляя не приближаться к лесу. Мало ли ведьма все же сумела прочесть в моих мыслях правду? Что за сила у нее, как она ухитрилась справиться со мной так легко? Я была абсолютно беспомощна... Это ощущение бессилия преследовало меня, сводило с ума. Помню, как мы сидели в нашем поместье с Сориной, Кэсс и Китом. Я просила его позаботиться о моих дочерях, если не сумею остаться в живых. Тогда я и рассказала Киту и Сорине о том, что Уолтер и Роксана - один и тот же вампир. Кит, впрочем, догадывался и так - мы достаточно давно знакомы. Но решение проблемы не нахдилось. Кит предлагал сжечь ведьму, Кэсс могла добить ее, но для этого им необхожимо было подобраться к ней и атаковать прежде, чем она обнаружит их и ослабит, как меня. Смог бы я ее достаточно успешно отвлечь? И может ли кто-то справиться с ведьмой на ее территории? Вопросы оставались без ответа. Бармен подлил масла в огонь, поведав, что даже смерть ведьмы не спасет меня от долга. Советовал идти к ней. Да, возможно, договориться все же получится, в ином случае я бы так и поступил, но рисковать сестрой - нет! Мелькнула идея, что назвав прежнее имя сестры, я решу проблему - ведь теперь ее зовут иначе, и жизнь другая... Но душа-то одна!
Душа... Кстати, откуда-то пошел слух, что у вампиров вовсе нет души. Я не знаю, с чего взялось такое мнение, но по-моему, глупость. Легенда о мече душ, в котором хранятся множество душ вампиров, тоже поднимала эту тему. Меч - это очень интересно, но где он - говорили, известно ведьме. А дураков туда идти кроме меня, кажется, не нашлось.
Время шло. Джон согласился не выходить из таверны, я снова переоделся в Уолтера, сидел в таверне, собирая информацию, для вида флиртуя с дамами и отпиваясь кровью. Через некоторое время я все же нашел выход, хоть и не самый надежный: внушение. Только найти менталиста старше меня - задача не простая. Фоксы в этом помочь не смогли. Про владельца загадочного дома тоже все еще ничего не было понятно.
Шекспир на всю площадь вещал свои идеи о новой пьесе... Весьма любопытно, я позволил себе отвлечься. Однако как бы ни был интересен сюжет, я все же не мог спокойно сидеть и наблюдать. Я помнил, что мой срок ограничен. И вдобавок, где-то поблизости был Александр, который без меня сможет вновь захватить власть в клане - а может, и уничтожить его. Этого допустить нельзя! Я должен встретиться с сиром сейчас. С сиром... или тем, кто ему помогает. С владельцем того дома. Я больше не чувствовала себя Уолтером. Нет, не сейчас. Сейчас здесь нужен был не фаворит Елизаветы, а глава клана Рейли - Роксана. Да, я боялась его прежде. Но я уже побеждала его. И даже если сейчас окажусь слабее, я хочу встретиться с ним лицом к лицу! Это только мой бой.
Я искала хозяина дома, ждала его, но безуспешно. Заодно забрала из того дома любопытное письмо от некой вампирши, чьи дети становятся сильнее благодаря изобретенному адресатом средству. Возможно, Роберт прав, и это могла быть вампирша из любой страны, но я все равно подозревала Батори. Еще и буква W - Виктория?
Когда я прогуливалась по улице неподалеку, мимо вдруг пробежали Кит с сыном, и направились к тому самому дому. Я последовала за ними, желая узнать, тчо случилось, но в тот момент, когда Марлоу зашли в дом, Кита вдруг скрутило. Он кричал и явно чувствовал сильную боль. "Виктор" - смогла разобрать я. Это было имя его сына. Глядя на него, я четко сознавала - его сын мертв. Умирает прямо сейчас. И Кит все это чувствует на себе! А тот словно обезумел. Он бросился прочь, пытался вломиться в поместье Батори с какими-то обвнениями, требовал принца. Очевидно, у него есть причины подозревать Батори в смерти сына. Принц увел его к себе, я пытался поговорить, спросить, чем помочь... но понимал - тут нельзя помочь. В облике Роксаны я внезапно стала Уолтером - потому что только Уолтер способен испытывать такие эмоции. Сострадание... Я до сих пор не очень хорошо понимаю, что это, но тогда... Мне тоже было тяжело. И я был растерян. Моему другу больно, но у меня нет сил чтобы помочь ему. Нет сил. Я снова не могу справиться с ситуацией.
Я ушла, потому что действительно ничего не могла сделать. Самое лучшее сейчас - решить свои проблемы. Я поговорила с Викторией, попросила ее помочь - ради Сорины. Только тогда Катарина согласилась внушить мне, что второе самое важное для меня - власть над Англией. Даже если ведьма решит забрать королеву, которая дала мне эту власть... Чтож, Елизавета стара. Ей недолго осталось, это меньшая жертва. Ради сестры я готова жертвовать многим. Правда, потом вышло забавно, что я осознала чуть позже: Виктория хотела ответных услуг, ведь нам обоим дорога Сорина... А я на тот даже не помнила, кто это! Хотя, конечно, потом осознала, что в долгу перед Батори.
И вот, я пришла к ведьме. Со мной была невидимая дочь и Айрин Фокс в облике ворона. Однако не только мы были втроем - ведьм тоже оказалось три! Теперь, когда она собрались вместе, я осознал, что все три раза они был разными. Три Пеппер. Одна из них взяла мой глаз, второй я обещал деньги, а третья... Ведьмы стали ругаться между собой, и я постепенно осознавал, как меня надули. Хорошо было то, что для завершения сделки денег достаточно (правда, третья ведьма их куда-то дела, что злило вторую, которой они как раз были нужны). Я чувствовал облегчение и интерес. А как иначе, если эти великолепные дамы смогли так провести меня? И какие же у них возможности! О, если только получится договориться! И все же они задали тот роковой вопрос. Я ответил. Искренне веря в сказанное, согласился на любую проверку. Если бы я знал, что ведьминские средства сильнее внушения! С первым же глотком его словно смыло, и я чувствовал, что не могу не отвечать. К счастью, ведьмы решили, что вампирша им не зачем. Я пошутил, что в таком случае третье им тоже не подойдет - весь мой клан они точно не прокормят! А сам конечно рад буду провести с ними время, но не лучше ли будет, если зайду чуть позже, да с бутылкой хорошего вина? В общем, разошлись мы совершенно мирно. Некоторое наказание за обман, впрочем, они все же потребовали. Они прекрасно помнили, что приходил я к ним в двух обличиях, но магию чуяли одну. И велели выбирать, кем я хочу быть. Когда-то я решил, что мужчиной быть выгоднее, и вновь повторил это. И поклялся больше никогда не надевать женской одежды.
А ведьмы в самом деле очаровательны, я честно хотел зайти к ним еще раз (или даже не раз) с вином и подарками, даже оду написал в их честь (вдохновение било фонтаном), но не сложилось.
Кстати, про меч я у ведьм спросил. Но впоследствии выяснилось, что меч кто-то нашел раньше, методом исключения предположил, что МакКендзи.
Вечер продолжался... Кристофер сидел у МакКендзи, я туда предпочел не соваться. Батори сидели в таверне с Фоксами, и я присоединился к ним - снова в облике Уолтера. Эта самая подходящая компания, чтобы снова войти в роль. Сидели, шутили над приезжими венграми, которые лишь подтвердили мои предположения о виновности Батори в исчезновениях вампиров. Пока они у меня на виду - все в порядке, думал я. Планировал поговорить с принцем и Робертом чуть позже, на тот момент мне просто необходимо было выдохнуть и выпить. Чем мы и занялись. Беседа плавно перетекла на второй этаж таверны и в иную плоскость (столы внизу все же не очень надежные). Ко мне ирландцам и Яношу позже присоединилась Илона, Кэсс почему-то отказалась. Мы очень неплохо провели время, пожалуй, стоит в будущем съездить к Фоксам в гости!
Последующие события я помню плохо. Снова проблемы с контролем жажды у Дитриха, Кит искал его по всему городу, потом я искал Кита, потом мы дружно грабили дом неизвестного гения (нет, все-таки это не Александр, тот бы ни за что не поселился в Лондоне, а если и поселился бы - не выходил бы из дома!). Люк попросил изучить найденные шприцы, принц велел найти Марлоу и спросить, не видел ли он их. Кит не нашелся, так что я отправился вместе с братьями Веардо в свое поместье, где провел несколько экспериментов. Увы, ни на один известный мне состав зелье не походило. Я предложил позже отнести его ведьмам, но по ночам, как я уже понял, ведьмы не принимали гостей. А еще мне все казалось, что где-то я эти шприцы видел... Чуть позже вспомнил: в пирамидке. Там требовалось при выборе варианта ответа ввести себе похожее средство. Любопытно. Можно предположить, что именно оно вызывало последующие видения. Это же идеальная система! Артефакт перемещает жертву в подготовленное помещение. Показываешь ему иллюзию. Предлагаешь варианты, а затем он сам выбирает, по какому сценарию идти! Пьеса с вариациями. Великолепно. Любопытство было сильнее, и я не устоял: ввел себе зелье из первого шприца. Увы, результата не было. Видимо, работает только в определенном месте, в комплекте с нужным воздействием... или просто выдохлось!
Вся эта беготня отвлекла меня от главной проблемы. Или я сам позволил себе отвлечься, поимая, что в истории с ведьмами безумие подошло слишком близко. Я должен был сохранять контроль. А еще надо снова допросить брата. А еще лучше - показать ему тот дом!
С этой мыслью я шел к таверне, и уже приближаясь к двери, услышал звук распахнувшегося окна. Я поднял глаза и увидел брата. Какие-то секунды он стоял за окном, а потом наклонился вперед и полетел вниз. В чем дело, зачем выходить так нелепо?! Я бросился к нему и обнаружил, что Джон не шевелится. На его теле не было незаживающих ран, как у Виктора Марлоу, он выглядел невредимым... и абсолютно мертвым.
Я не помню, как мы оказались в таверне. Но моя брат лежал на столе, а я стоял рядом. Кассандра тоже была поблизости, но я не замечал ее. Я опоздал. На какие-то секунды, я опоздал. Я не смог защитить брата. Они добрались до него. Кто? Я не думал об этом. В моем мозгу билась только одна мысль: я не смог.
Где так гремели колокола - в моей голове или на улице?
Пустота. Ненависть. Боль. Я оказался слишком слаб. По моей вне погиб брат - потому что я не смог. Так же, как когда-то не смог удержать свою жажду, убив сестру.
Пока я искал Александра, пока исследовал зелья - моего брата убивали. И не оставили никаких следов.
Когда брат был похищен, я ожидал его смерти. Но здесь, в убежище...
Я разнес весь зал, я ненавидел это место. И принца, который убедил меня оставить брата "в безопасности". Если бы я был постоянно ряжом с ним, если бы не поверил!
Я шел по городу с братом на руках, и мне было все равно, видят ли меня люди.
Наш лондонский дом никогда не был таким тихим.
Сколько времени я неподвижно просидел над телом брата? Не помню. Но а мной пришли. Я готов был сорваться на любого, но мне предложили альтернативу - арест виновников. Да... Это было то, что нужно.
Все, кроме клана Батори, собрались у принца. Неужели, они наконец признали, что Батори виновны? А ведь я и сам почти перестал в это верить в какой-то момент. Я был глуп, что соблюдал законы. Стоило устроить вечер пыток... например, Илоне... впрочем, нет, в одиночку я не смог бы ничего. Мы были готовы. Использовали вербену - новый яд, о котором нам рассказали венгры. Мой неиспользованный усиливающий амулет я отдал Роберту, самому сильному из нас. Пригодится. Я предложил применить меч, не помню, согласились ли они...
Пока мы шли, я осознал, что Сорина в большой опасности. Конечно, она не может быть замешана в делах этих безумцев, думал я, но она доверяет им и наверняка не оставит... Надо как-то вывести ее, защитить. Я был уверен, что она все поймет, когда я ей объясню.
Пока мы шли, мой разум постепенно собирался из осколков обратно. Сейчас я все делаю правильно. Наказать преступников. Тех, кто покусился на мой клан. Никто не вправе уничтожать то, что принадлежит мне! Я шел за принцем, и чувствовал, что больше не виню его. Он совершил ошибку, но не предполагал, что Батори окажутся настолько сильны. Сейчас он намерен исправить все. Виновник - не он, а я, что согласился. Поэтому я простил принца. Возможно, впервые я позволил себе кого-то простить.
Мы нашли клан Батори в таверне. Они были готовы. Виктория пыталась отпираться - я не слушал. Я искал взглядом Сорину - но опоздал! Разозленный Кристофер схватил ее,Ю и стал угрожать Виктории.
Во мне всколыхнулась ярость. Опять мужчина, которому я доверяла, пытается лишить меня сестры!!! Я уничтожу его!
Нет. Если я нападу сейчас, он сожжет ее. Он готов к этому, я вижу. Надо отвлечь его, заговорить...
Я стал пробираться к нему, но только приблизился, как все резко изменилось. Не знаю почему - я не слышал, что говорили вокруг, все мои мысли были только о Сорине. Успел заметить принца около Виктории... Но миг - и крики, выстрел... огонь! ЛИДИЯ!
Мы боимся огня, и первой накатила паника, но ее смело страхом за сестру. Нет, я не мог позволить ей погибнуть снова! Возможно, будь я в своем уме, я попытался бы потушить ее, что-то сделать... Не знаю, чем, как... Но я не был в своем уме. Я видел ее искаженное болью лицо, и просто бросился к ней, стремясь защитить своим телом от огня - и разделить его с ней. Нет, это не было осознанным решением. Это было отчаянным порывом, которого я и сам не понимаю теперь. Я просто хотел быть с ней - даже в смерти. Я слишком ее любил. Единственную, кто был мне дорог за все 800 с лишним лет моей жизни.
Боль, темнота в глазах, кричать невозможно... Не знаю, что происходило вокруг. Видимо, Батори все же были повержены. А нас потушили. Сознание проснулось, боль стала иной. Лидия! Она вся в ожогах. Я потребовал, чтобы Кассандра вылечила ее, но она почему-то не могла. Потратила силы на ерунду?! Я требовал, требовал спасти Лидию. Ей дали кровь, кажется, ей стало легче. Мне тоже дали, но я выпил лишь пару глотков - главным было спасти сестру.
Снова провал в памяти. Кажется, ее все-таки забрали и поместили в камеру вместе с ее кланом. Я не хотел уходить, пока не убедился, что ей больше не причинят вреда. Принц позвал нас на допрос. Это заставило меня взять себя в руки. Убийцы брата должны быть наказаны, но я хотел знать, кто именно и как это сделал!
Допрос Виктории... допрос Катарины, которая, как оказалось, вообще ничего не знала... допрос Яноша. Вот он - убийца. Я с трудом сдерживался, хотелось уничтожить его прямо там. Не позволили. Илона была второй виновницей. Как я и думал, мою колонию уничтожила она. До сих пор не понимаю, чем им мешал мой брат и мои люди... Стоило спросить подробнее, но я был едва в состоянии сдерживать ярость, разве можно при этом нормально думать? Важно, что виновники найдены. Я хотел их смерти.
Лидия... ее привели последней. Я злился, настаивал, чтобы ее не трогали, и был готов убить любого, кто причинит ей боль.
Она рассказала об экспериментах, о том, что не участвовала в убийствах, но ей рассказывали о них. Я слушал и не верил. Что они сделали с моей сестрой? она не была такой прежде! Неужели сто с лишним лет в клане убийц так изменили ее? Она сказала, что я для нее ничего не значу, но это прошло мимо моего сознания. И все же... Я не знал, смогу ли вернуть свою настоящую сестру вместо той, кем она стала.
Спор о том, кого нужно казнить - как я не напал, не знаю. Но решение принимать должен был принц. И в эти минуты, ожидая в коридорах поместья его решения, я впервые за восемьсот лет опустился на колени и стал молиться. "Господи, если ты все же есть, услышь свою заблудшую дочь! Я грешница, я отреклась от тебя, но я раскаиваюсь во всем! Я приму любую кару, я искуплю, только не дай погибнуть моей сестре! Спаси ее, накажи меня иначе, но ее спаси!"
Принц огласил приговор. Виктория, Янош и Илона осуждены на смерть завтра утром. Катарина и Сорина будут жить. Лидия будет жить! Господи, спасибо тебе! Я молился, не думая больше ни о чем. Даже недовольство отсрочкой казни стало вторичным.
Уставший физически и морально, я шел по улице в сторону дома. Городская площадь была почти пуста, прохожих в это время почти не бывает... Я вновь чувствовал остаточную боль не до конца заживших ожогов, сознание норовило куда-то уплыть. Нет сил... Я был голоден, но мысль дойти до таверны, а лучше заманить какого-то человека в темный переулок, вертелась где-то на окраине сознания. Я думал о брате, о Лидии...
Женский голос, запах человека, запах ее страха... Красная пелена перед глазами. Зверь, живущий в каждом вампире, захватил истощенное тело и такой же ослабевший разум.
Я очнулась на земле, на коленях, рядом - женское тело с порванным горлом, кровь заливает платье, кровь стекает по моему лицу, кровь на моих руках. Нет! Я убила ее, я убила Лидию! Я не хотела этого!!!
Кто оттащил меня от девушки, ее унесли,я оказалась в незнакомом месте. рядом - незнакомые люди, нет, вампиры. АЛександр, это ты виноват! Ты обманул меня! Эта не та сила, которую я просила! Ты обещал, что теперь я смогу уничтожить Франциска и отца, но я не успела до них добраться! Зачем ты увел меня оттуда? Но Александра не было рядом. Рыжий вампир расспрашивал меня - я не видела смысла лгать. Рассказала, как пошла к Александру просить силу, а он обратил меня, сделал таким же чудовищем. Я радовалась вначале, но в церкви все пошло не так, как я планировала. Я не хотела убивать сестру!
Это были странные часы. Меня отпаивали кровью, и память постепенно возвращалась. Я вспомнила, как путешествовала с Александром, как приехала в Англию. Я хотела поговорить с Вильгельмом - но мне ответили, что его больше нет, и в Англии новый принц. Я очень удивилась. Потом обнаружила, что у меня есть дочь, хотя и не узнала ее. Постепенно все вставало на места. Да, картинки в голове были обрывочны и норовили ускользнуть, но я все же осознал, что на дворе не восьмой век, а семнадцатый, что я глава клана и отец двух дочерей, что у меня погиб брат. Подумал еще, что забыл спросить у Батори, кто убил Вильгельма и точно ли он мертв.
Но перед глазами упорно стала та страшная картинка - тело моей умирающей сестры. Эта сцена сидела далеко в глубинах моей памяти, и вырвалась наружу снова, когда я сорвался - второй раз за всю свою вампирскую жизнь. И, словно видя вновь родное лицо с застывшими навеки глазами, я смутно осознал, что Сорина не так уж сильно на нее похожа...
Ночь я провел, совершая отпевание для брата. Я помнил все молитвы и церковные ритуалы наизусть - столько раз играл роль священника... Я чувствовал, что должен сделать это для Джона. Мы жили как люди, и бог не оставит его. Я верю. Я отрекся от бога, но я искуплю свои грехи. Хотя бы попытаюсь.
Утром мы собрались на казнь. Где-то поблизости была дочь, но мне не хотелось ее видеть. Я не справился с обязанностями главы клана, и клан мне больше не нужен.
Братья Веардо сидели в обнимку и то ворковали, что мило спорили - как всегда, весь мир в них двоих. Но я смотрел на это уже иначе, видя абсолютное взаимопонимание братьев и сознавал, что ведь могло быть и так, но не стало... Я по-своему любил Джона, хоть и ругал постоянно, но мы не понимали друг друга - и может, просто не пытались? Но мне никогда не познать такого, как в семье Веардо. Мне лучше вовсе не иметь семьи. Но смотреть на это было больно. А в другой стороне - снова наткнулся на сложные, но близкие семейные отношения, и предпочел скрыться в пустом театре, чтобы не видеть.
Повторный допрос. Узнали, что Вильгельм убит кланом Батори. Не помню, узнали ли мы, кто именно, но разве важно? Один из троих - это точно.
Принц позволил мне казнить Илону Батори. Прекрасно. Трое осужденных несли какую-то чушь перед смертью, но этого я уже не слушал.
Они упали на землю, испив нашей крови. такая же смерть, как у моего брата.
Вот только на земле вместо трех Батори лежал один человек... Или нет, вампир. И все мы его прекрасно знали, его знал весь Лондон. Это был Уильям Шекспир.
А позже выяснилось, что в тот же день погибло еще множество вампиров. Видимо, это о нем говорили на допросе. Виктора Марлоу убили за то, что он знал имя вампира, чья смерть повлечет за собой еще множество смертей.
А Батори исчезли без следа.
Последующие месяцы стали моим личным адом. Кассиан, подозревавший, что я защищаю Сорину не добровольно, отвез меня во Францию к королю, который не обнаружил никакого внушения - что и не удивительно. Самообман, не более... Я сам это окончательно понял, когда навестил моих знакомых ведьм и спросил их мнения насчет перерождения сестры. Они призвали ее дух и я узнал, что она никогда не была ни Сориной, ни той служанкой. Она умерла 800 лет назад, и мне никогда больше не увидеть ее живой. Никогда не заслужить ее прощение. Отчаяние поглотило меня...
У меня никого не осталось. Любимый брат погиб. Сестра оказалась подделкой. Дочь ушла - и это к лучшему. Мне больше не нужен клан, раз я не способен его защитить. Младшая дочь... К счастью, в час моего срыва она была заперта в подвале поместья, и почти никто не пострадал. Но я больше не хотел ее видеть, мне не нужна эта девочка - она помеха, она ограничивает меня, а я не в состоянии справиться даже с собой. Кассандра забрала ее с собой. Так что больше дочерей у меня нет, и никогда не будет. Клан Рейли, основанный одним безумцем и продолженный другим, умрет со мной.
Я пытался искать Илону и Яноша. Потратил все свое состояние на осведомителей, амулеты и ритуалы. Пару раз выходил на след и терял его... Но чем дальше, тем труднее было сдерживаться. Все чаще случались приступы безумия. Я просил жену держать в доме вербену - чтобы останавливать меня. Вскоре стало ясно, что преследовать беглецов в Европе я не в состоянии, риск слишком велик - и для людей, и для нашей тайны. Я смирился. Передал все свои амулеты и добытую информацию принцу. Пусть найдет моих врагов - ведь это общие враги. А сам подстроил суд над самим собой - нынешним королем легко манипулировать.
Святой отец, мое заточение в Тауэре с самого начало было добровольным. Это мое покаяние. Здесь я делаю все, чтобы остаток моей жизни принес пользу обществу. Мои изобретения, мои научные труды, мои стихи. Я воспитывал принца Генри, и могу сказать, что горжусь этим учеником. Принц не знал, что я вампир, но уважал как ученого. И все же он знал меня - таким, какой я есть. Я рад этому. Я верил в этого мальчика, он лучший из моих воспитанников. Он стал бы еще лучшим королем, чем Елизавета. Жаль, что он погиб так рано. Поверьте, святой отец, я люблю Англию. После этого я потерял надежду... Бог покарал меня за гордыню. Снова.
Смешно, я стал сыном своего отца - добровольно заточил себя в башне, которую теперь называют Башней Рейли, занимаюсь наукой и искусством... только ненависти к людям нет. Я покидал эту башню лишь раз, когда одна из моих врагов, как я думал, была обнаружена - и уговорил короля Якова отпустить меня... Увы, плавание завершилось неудачей и для меня, и для Англии, которой я больше не способен послужить. Мой путь окончен, больше стремиться не к чему. Я сделал последнее, что мне было нужно - съездил на Балканы и построил новую церковь на месте той, разрушенной мной.
Думаете, я завтра инсценирую свою смерть и исчезну? Нет. Я принял решение. Я позволю палачу отрубить мне голову, уйду достойно. Вампиры забудут меня, но люди будут помнить, и это главное.
Простите меня, святой отец. Вы выслушали мою исповедь. Теперь я обязан убить вас, чтобы тайна вампиров осталась тайной. Не волнуйтесь, мне совсем не трудно тайно вынести ваше тело. Я похороню вас и сам отпою как подобает - я же был священником. Место вашей могилы позже сообщат вашим родным. Господь примет вашу душу.
Прощайте, святой отец. Завтра я последую за вами.
Таков один из вариантов будущего Уолтера-Роксаны. Наиболее близкий к истории реального Рейли. Но есть и другие (учитываю условие, что Илона и Янош дожили до современности).
2) Его психика, порушенная сиром, сломалась окончательно. После разговора с призванной ведьмами душой сестры, Уолтер снова потерял память - уже окончательно. Забыл все, что было все восемьсот лет со дня обращения. Само собой, дочерей он тоже не помнит, так что Кэсс придется самой заботиться о младшей. Гай Фокс, узнав об этом, заберет Уолтера в Ирландию в свой клан, где в целом все будет хорошо))) Уолтер не будет помнить ни клан Рейли, ни врагов - ему скажут, что его прошлый клан погиб, а убийцы наказаны принцем (после того, как Касс убьет Викторию).
3) Аналогично - полный слом психики, но в буйную сторону. Он не в состоянии более контролировать себя, и принц уничтожит его, как опасного для общества.
4) Принц сумел вправить ему мозги, и Уолтер всю жизнь искал тех, кто разрушил его жизнь. Потратит все деньги на услуги ведьм, информаторов и вампиров-артефактологов. Люди будут считать, что его посадили в Тауэр и казнили. Но когда Уолтер найдет Викторию один, без принца - погибнет, так как обещание не дает ему причинить ей вред. А если с помощью принца выживет - дальше либо вариант из отчета, либо последний.
5) Возможно, Батори сами его найдут и убьют))
6) Он выживет. Не сможет найти врагов, но сумеет взять себя в руки. И рано или поздно снова потеряет веру в бога - точнее, в то, что он есть для людей - и решит, что людям все же нужен пастырь. Он вернется на прежний путь - будет теми или иными способами добиваться власти, чтобы вести людей - для их же блага. Перестанет контактировать с вампирами - ему не нужен их мир. Детей у него больше не будет. Его путь, его мир - среди людей (а еще среди людей у него нет комплексов на тему "я не самый сильный"

Этот финал соответствует мюзиклу, откуда взята история Роксаны - "Розы вампиров"

П.С. Кстати, для знающих канон: пять печатей совершенно внезапно проявили себя и здесь, хоть и иначе, скорее в качестве испытаний. Я это поняла уже при написании отчета)))